Propolis: pochodzenie, funkcja w ulu i pozyskiwanie
Propolis to żywiczna substancja zbierana przez pszczoły w naturze. Pszczoły zbierają ją, przetwarzają i rozprowadzają wewnątrz ula, gdzie pełni określone funkcje w życiu rodziny. Dla pszczelarzy jest jednym z najbardziej fascynujących produktów ula.
Pochodzenie botaniczne
Pszczoły zbierają propolis z pąków i kory różnych drzew i krzewów: topoli, brzóz, kasztanów, drzew iglastych i wielu innych. Zebrana substancja to żywica produkowana przez roślinę jako naturalna ochrona przed czynnikami zewnętrznymi.
Zbiór odbywa się głównie w ciepłe dni, gdy temperatury przekraczają 20°C i żywica jest bardziej plastyczna. Pszczoły zbieraczki zbierające propolis transportują materiał na tylnych odnóżach, podobnie jak pyłek.
Przetwarzanie i użytkowanie w ulu
Po przyniesieniu do ula propolis jest przetwarzany przez pszczoły: jest krótko przeżuwany i mieszany z woskiem i innymi wydzielinami, aż uzyska odpowiednią konsystencję. Pszczoły używają go do:
- pokrywania wewnętrznych ścian ula;
- uszczelniania niepożądanych szczelin i otworów;
- zmniejszania wlotu zimą;
- pokrywania obcych przedmiotów, których nie mogą fizycznie usunąć.
Pszczoły mają tendencję do uszczelniania propolisem otworów węższych niż około 4,5 mm. Szersze są zamykane woskiem.
Jak pszczelarze go pozyskują
Tradycyjnie propolis był zbierany przez skrobanie wnętrza ula, ramek i innych ruchomych części. Metoda ta była pracochłonna i dawała materiał często zmieszany z zanieczyszczeniami.
Z czasem upowszechniły się pułapki na propolis: siatki ze szczelinami o skalibrowanej szerokości, umieszczane wewnątrz ula. Pszczoły wypełniają je propolisem, próbując uszczelnić otwory. Siatkę wkłada się następnie do zamrażarki — zimno sprawia, że propolis staje się kruchy — i propolis łatwo się odpada.
Metoda ta może znacznie zwiększyć ilość możliwą do zebrania i zazwyczaj daje czystszy materiał niż tradycyjne skrobanie.
Skład i zmienność
Skład propolisu różni się znacznie w zależności od lokalnej flory i pory roku. Ogólnie zawiera żywice, woski, olejki eteryczne, pyłek i różne związki organiczne. Kolor może wahać się od żółtozielonego do ciemnobrązowego, czerwonego lub niemal czarnego. Smak jest typowo żywiczny i cierpki.
Ta zmienność sprawia, że propolis jest trudnym produktem do standaryzacji: każda partia odzwierciedla rośliny obecne w pobliżu ula w danym momencie.
Przechowywanie
Surowy propolis dobrze się przechowuje w chłodnym, suchym miejscu, z dala od światła. W temperaturze pokojowej może stać się bardzo lepki; zimno czyni go bardziej zwartym i łatwiejszym w obsłudze. Można go przechowywać przez dłuższy czas bez specjalnych środków ostrożności, o ile jest chroniony przed wilgocią.
Krótka historia
Zainteresowanie naukowe propolisem znacznie wzrosło od lat sześćdziesiątych XX wieku. Duński biolog Karl Lund Aagaard był wśród pierwszych, którzy promowali systematyczne gromadzenie danych o propolisie, stymulując badania, które pomogły zapoznać z tą substancją świat poza pszczelarstwem. Od tamtego czasu propolis stał się przedmiotem licznych badań naukowych publikowanych w recenzowanych czasopismach, które analizowały jego skład chemiczny i właściwości biologiczne.
Propolis jest jednym z elementów, które czynią ul złożonym i fascynującym systemem biologicznym. Każdy ul produkuje propolis o różnych właściwościach, związanych z terytorium i sezonem. Wejdź do dziennika pasieki Florabella →
Źródła
Bankova V. i wsp., Propolis: a review of its pharmacological properties and geographical variation, Journal of Ethnopharmacology, 2000. DOI: 10.1016/S0378-8741(99)00176-1 · Kocot J. i wsp., Antioxidant Potential of Propolis, Bee Pollen, and Royal Jelly, Oxidative Medicine and Cellular Longevity, 2018. DOI: 10.1155/2018/2437273
